2026年5月30日，骑士队记者Bob Finnan透露消息，哈登打算签一份两年合同，每年拿2500万，第二年有球员选项，价值4230万，但必须在6月29日下午5点前做决定，他现在36岁，到8月就37岁了，这个年纪还能拿到顶薪其实不算数，他这次是主动降薪，从原本能拿接近4200万降到2500万，相当于一年少拿1700万。
他在这个赛季打了26场常规赛，平均每场能拿20.5分、4.8个篮板和7.7次助攻，投篮命中率是46.6%，三分球有43.5%，这些数字看起来还行，可到了季后赛，18场比赛里他的三分命中率掉到29.9%，失误也多了，场均4.7次，成了他职业生涯的新高，有人就立刻说他老了不行了，但数据还没说完，他的罚球命中率保持在83%，排在联盟前五，挡拆配合的效果也没垮，持球组织的能力还在，问题可能出在其他方面。
比如他在春天手指受伤，一直没公开提过这件事，但比赛时动作明显变慢，出手也更犹豫，这和2021年篮网队腿筋受伤退场、2022年新冠后遗症情况有点像，都是带伤硬扛下来，结果身体反复透支，同一时期库里也受过伤，但媒体总说他太拼了，至于哈登呢，常被批评打法太独效率低，其实他那种单打加造犯规的体系，当年真的改变了联盟的比赛节奏，现在却很少有人提起这些。
骑士管理层在二月交易截止日前就和他谈好了合同框架，这么早确定下来是因为2500万年薪刚好卡在第二土豪线以下，不会触发奢侈税反弹，还能留出空间去追求字母哥，现在联盟里最可能被交易的顶级球星就是字母哥，骑士想抓住这个机会赌一把，哈登愿意少拿钱、放弃自由球员身份，换来一个争夺冠军的机会，但他没有别的选择，跳出合同选项就等于完全失去主动权，只能等着球队来安排。
米切尔赛后说，他让球队走到前所未有的高度，还把他和库里、艾弗森、乔丹放在一起比较，这话听着夸张，但细想有道理，哈登打了17年，6次进东部决赛，3次碰上巅峰期的勇士队，结果全都输了，这不是因为他不够强，而是对手太厉害，时机又不好，德里克·罗斯和保罗也遇到过类似情况，但罗斯已经退役，保罗年纪大了，只有哈登37岁还在当工具人，自己压低身价，帮别人铺路。
在NBA历史上，打过15个赛季、赢下95场以上季后赛却没有总冠军的球员，一共只有六位，其他五位都已经退役，只有他还在球场上拼杀，还在谈判桌前争取机会，还在为“再试一次”选择低头，如果今年夏天骑士队没有换来字母哥，明年又输掉东部决赛，他的合同就变成了一个没人敢接的问题：没人敢赌他还能继续打球，也没人能证明他不能在关键时刻上场打十分钟，就这样坚持了十七年。